年齢を重ねると、シワの数や白髪の数が増える一方で、「基礎代謝」は着実に落ちていきます。
ウィキペディアには、“基礎代謝とは、覚醒状態の生命活動を維持するために生体で自動的に行われているか活動における必要最低限のエネルギーのことである。相当エネルギー量は、成長期が終了して代謝が安定した一般成人で、1日に女性で約1,200、男性で約1,500キロカロリーとされている。”とあります。これをもう少し分かりやすく説明するなら、「あなたが1日中寝ていても、消費するカロリー」と言えばイメージしやすいでしょうか。
そんな基礎代謝ですが、普段から運動やトレーニングなどを行っていない限り、数値が上がるようなことはほとんどありません。「若い時はどれだけ食べても太らなかったが、妊娠・出産を機に体重が戻らなくなった」なんて経験はございませんか？これは、まさしく加齢による基礎代謝の低下も要因の一つと言えるでしょう。
これからダイエットを決意される方、現在既にダイエットに励まれている方、ただやみくもに運動したり食事を制限するのではなく、この基礎代謝に少し目を向けてみてはいかがでしょうか。
基礎代謝を上げるには？
冒頭で「基礎代謝は加齢とともに低下していくもの」と説明しましたが、もちろん数値を上げる方法も存在します。
それは、「筋トレ」です。自宅で行えるような自重トレーニング、ジムなどでマシンを使って行うウエイトトレーニング、種類や方法は様々ですが、基本的にはどれを実践していただいても構いません。では、なぜ筋トレが基礎代謝アップに適しているのでしょうか？
トレーニングを行うと、対象の部位（スクワットなら下半身、腕立て伏せなら上半身）の筋肉繊維が疲労・ダメージを受けます。
しかし、人間には「回復力」というものがあるので、疲労した部位はまた元に戻ろうとする性質があるのです。そのタイミングで適切な食事と休養をとることで、わずかながら元の筋肉量よりも多い状態にすることが出来ます。（これを超回復と言います）
加齢による基礎代謝の低下の1番の原因は筋肉量の低下です。トレーニングにより筋肉量が増えれば、失った基礎代謝量を取り戻すことができ、結果として若い時と変わらない食生活が送れるという訳です。
しかし、これだけを聞くと、すぐに筋肉隆々のボディビルダーのようになってしまうのではないかと心配されるかもしれませんが、ご安心ください。筋肉量はそんな簡単に増えるものではなく、皆さんが日頃目にするようなボディビルの選手たちは日夜血の滲むような努力であの肉体を作り上げています。それだけハードなトレーニングを行っていても、1年間に1kg筋肉が増えたら良いほうなので、一般の方がそんな簡単にムキムキになることはあり得ないのです。
基礎代謝を上げるメリット
では基礎代謝を上げるメリットは何でしょうか？
①ダイエット効果
基礎代謝が増えるということは「寝ていても消費するカロリー」が増えるということです。言い換えれば何もしていなくても多くカロリーを消費出来るので、僅かな運動や日常生活でも脂肪が燃焼しやすい身体になります。
②美容効果
基礎代謝が上がると新陳代謝が活発になり、古い細胞から新しい細胞に変化するスピードも高まります。結果として、お肌や髪の毛にハリやコシが出ます。
③健康効果
基礎代謝が上がるということは、体温の上昇を意味します。平均体温が上がることで、冷え性・浮腫み・腰痛や肩こりなどの症状を改善してくれるだけでなく、風邪を引きにくくなるなど病気の予防にも役立ちます。
おわりに
いかがでしたでしょうか？
多くの方がダイエット目的で始める筋トレには、嬉しい副産物がたくさんあります。ただ痩せるだけではなく、ついでに美容と健康までカバー出来てしまう筋トレは、まさに最強のアンチエイジングと言えるのではないかと思います。